バルクハンドリングとは、人間の体でいうと循環器系に相当します

粉粒体プラントは、粉砕・分級・混合・造粒・乾燥等に代表される各単位操作機器とバルクハンドリング操作の組合せで構成されています。

単位操作機器のみの組合せによるプラントは殆どなく、必ずと言って良いほどバルクハンドリング操作が組み込まれています。人間の体で言えば、循環器系（及び神経系）であり、粉粒体プラントにはバルクハンドリング技術が欠かせませんし、単位操作機器の性能を十分発揮させる為にも、バルクハンドリング操作は重要なKeyとなります。

優秀な粉粒体プラントづくりには、優秀な単位操作機器の選択と優秀なバルクハンドリング技術の2つがどうしても必要となります。この2つはまさに車の両輪なのです。

「貯蔵」「輸送」「供給」「計量」がバルクハンドリングの基本操作です

一般にバルクハンドリングとは「貯蔵」「輸送」「供給」の操作、つまり粉粒体の形状や物性の変化を伴なわない操作と定義されていますが、私たちは更に「計量」を加えた4操作こそ実践的バルクハンドリングと考えています。

「計量」は計装であって操作ではない、と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、粉粒体のプラント、特に自動化を考える場合においては、「計量」もバルクハンドリングと考えた方が都合が良いので、本講では今後「貯蔵」「輸送」「供給」「計量」（下表1）について述べたく思います。

バルクハンドリングは人手作業を自動化する「省力化」がポイントです

粉体装置の原点は各単位操作機器を使用してその目的を達する為に、例えば粉砕機を使用して粉体を生産する場合は、下図の工程が考えられます。

この工程で粉砕機前後の人手作業の部分が、それぞれ「輸送」「供給」-「貯蔵」「計量」の各バルクハンドリング操作と言えます。

つまり、バルクハンドリングとは粉体工業の自動化・FA化する以前の人手作業の部分であり、この部分を省人化した物が自動化された粉粒体プラントに他なりません。

バルクハンドリング技術の優秀さの基準は、粉体物性の多様性を把握しトラブルを発生させないことです

今まで人がやっていた事を、バルクハンドリング機械・装置に置き換えた場合、問題になるのは粉体物性の多様性です。

同じ原料から物理的に粒度加工された粉体でも、粒度分布・粒子形状（表面特性）で粉体物性が異なり、温度・湿度等の環境変化に対しても、液体・気体の様に比例的な物性変化を示さない事が多いと言えます。

もともと「固体粒子+気体の集合体」である粉体の物性を一定にする事はミクロ的に見れば不可能な事であります。（気体：一般的には空気、希には真空の場合もあります）粒度は同じなのに僅かな状態の変化によって起きる粉体の物性・挙動の例として、